增值税是一种评估产品或服务附加增值额的基于消费的税收，其适用于几乎所有购买的产品和服务。该税以产品价格的一定比率收取，由最终消费者承担，因此是可见的。
增值税虽统称VAT，但在不同国家还有当地不同称呼，比如荷兰的增值税简称BTW，法国是TVA。费率也各不相同，增值税税率取决于其涉及的管辖区，税收数额通常在发票上可以看到。虽然增值税有标准税率，但针对一些特定的产品和服务仍有优惠税率。而一些辖区对某些特定的产品和服务实行免税，例如童鞋。
在欧盟27个成员国中，有11种不同的增值税税率，税率最高的国家有匈牙利（27%）、丹麦和瑞典（25%）、罗马尼亚和芬兰（24%）。税率最低的国家有卢森堡（15%）、塞浦路斯和马耳他（18%）、德国（19%）。
中国公民个人在欧洲购物能够退增值税大多数中国人都知道，而中国企业在欧洲支付当地公司的各类费用也可以退增值税，知道这个政策的中国企业就为数不多了。
這條指令是由歐盟在1986年核准認可的一條指令（非欧盟国对欧盟、非欧盟国对非欧盟国）
欧盟第十三法令规定，非欧盟地区成立的企业可以申请返还在欧盟27个成员国中因商务目的产生的增值税费用，相似的退税条例同样适用于在挪威和瑞士的消费支出。该条指令旨在鼓励外国企业在欧盟进行各种商务活动。
根据欧盟第十三号法令,中国境内企业（含港澳台）如若有在英国、荷兰、瑞典、芬兰、丹麦、奥地利、法国等欧盟国家有一切第三产业类的服务花费，如若此中国企业拥有中国当地税号并且有这些费用的境外发票,就可以相关欧盟成员国及部分欧洲国家当地税务局申报得到退税款项。
必须只有以商务为目的的花费所产生的增值税才能申请退还，必须拥有中国当地税号，需提供税务证明（翻译认证的税务登记证）
如果您的企业在非欧盟国家及欧洲地区注册的，并满足所有以下条件，您便可以按照第十三条指令申请在欧盟及部分欧洲国家的增值税退税:
您的企业没有在该申请增值税退税国家注册，没有义务或没有资格注册登记增值税
您的企业没有在该申请退税国经营业务
您的企业在该申请退税国不提供任何产品供应、直接销售
一般来说，只要不是商品的购买，特别是通过进出口海关环节进口的商品，而是中国公司直接支付当地公司的服务性质的费用，例如展会费、咨询顾问费、产品检验认证费、律师费、服务费、技术转让费、专利费、租赁费、推广费、培训费、资料费、差旅费、酒店费用等等，甚至门票费、参观费等等，只要开具了中国公司抬头的INVOICE，国内叫发票，或者账单，或者也叫收据，里面有单独的增值税项目，这个增值税项目所列金额，就可以退回来。
大多数跨国公司在其未建立分支机构的国家也同样产生大量的增值税。根据2010年全球经济合作与发展组织调查，超过八成的企业每年在海外产生的增值税均超过10000美金。即使是大型企业或机构，能否成功办理国外增值税返还是个问题。虽然有相关的增值税退税机制，但实际上不少国外企业来说仍然很难达到需求。
